4/7-Creuer dia 4: Del vaixell al tren

Quan ens llevem ja fa estona que hem acabat de travessar les rescloses. Són les 7 del matí. Ja som atracats en el port on ens espera un bus per conduir-nos fins al centre de la presa. Ens diuen que estem en territori militar, sota fortes mesures de seguretat i, efectivament, per accedir-hi ens fan baixar del bus i passar dos controls. Un cop a dins el recinte, ens porten a diferents punts panoràmics on podem observar de manera completa la presa i ens expliquen el perquè de la seva construcció en aquest punt i tots els detalls necessaris per entendre la seva funció. Una gran obra d’enginyeria que intenta posar remei als problemes d’aigua que té aquest país. No obstant, durant el trajecte en creuer també hem pogut apreciar part de les conseqüències que aquesta obra ha causat. Fa falta molt més que una presa per resoldre els problemes hídrics.
De tornada al vaixell, ja tenim el dinar preparat. Són les 11h30 i ens hem d’afanyar, dins d’una hora és el desembarcament i el creuer s’haurà acabat.
Arribem a Yichang [宜昌] i ens hem d’espavilar per arribar a l’estació de trens que no sabem si està al costat o ben lluny. Ens acomiadem de la Rachel i dels altres companys de creuer. Això és un campi qui pugui per sortir del port, que veiem que no està a prop de res. La millor opció és agafar un taxi que ens hi porti i evitar pèrdues de temps innecessàries. Però evidentment tot té un preu. I el taxista ens l’ha fet pagar. Primer ens ha fet esperar enormement en el port, intentant fer encabir més gent en un taxi ja ple i nosaltres amb el preu ja negociat; després ens ha comentat que comprar els bitllets de tren a l’estació no ens seria fàcil (cosa que ja sabíem i hi estàvem d’acord), així que ens ha contactat a un tipus d’una agencia, que ens ha informat que de bitllets de primera o segona classe (llitera tova i llitera dura) no en quedaven i ens ha fet pagar un preu superior al que sabíem per uns bitllets de tercera (seient tou). Tot deixava moltes sospites, però els bitllets semblaven originals i així ho hem constatat més tard, no tenint problemes per accedir al tren. No obstant, la sensació d’haver estat ensarronats no ens la treia ningú.
L’entrada al tren ha sigut espectacular, fent-nos pas entre una munió de xinesos, hem aparegut en un vagó atestat de gent, hem localitzat els nostres seients i ens hem instal.lat al costat d’una bona dona que no ens apartava la mirada. De fet, tot el vagó ens tenia fixats sota un atent i curiós esguard. Que fèiem dos europeus allí al mig, es preguntava tothom (nosaltres inclosos). La situació no ha canviat mentre el tren començava a posar-se en marxa de forma parsimoniosa. Nosaltres ens anàvem posant còmodes, sabent que ens quedaven unes 17 hores per endavant, dures i curioses al mateix temps. Estàvem vivint una experiència única i autèntica. Ens estàvem sortint del circuit turístic i ens agradava...
Bé, ens ha agradat les primeres hores, després hauríem preferit que el viatge durés la meitat. Però fins que ens en hem ressentit, hem tingut temps per experimentar forces sensacions. Primer de tot ens ha continuat sorprenent l’admiració que qualsevol dels nostres moviments causava a la gent. Hem llegit llibres no escrits en xinès, un punt xocant per ells; hem menjat noodles tal i com ells feien, ho han trobat divertit; hem begut mate i els hem hagut d’explicar que era similar al te; els hem fet fotos i gravat en video i la seva cara de sorpresa en veure’s en la pantalleta ens ha fet veure que no tothom té accés a les darreres tecnologies en les zones més rurals.
Després, hem continuat amb la sensació de perplexitat en veure’ls fer vida en un tren. Es comporten com si estiguessin sols, a casa seva o al carrer, menjant tot el temps, tirant les sobres al terra i escopint-hi també, cridant, cantant, jugant,... Una venedora a fet el seu agost amb els passatgers del nostre vagó; suposo que a la resta devia ser igual i que, de fet, és l’habitual aquí. La venedora els ha venut tot tipus de menjar, tot tipus de joguines, ha fet demostracions de com s’utilitza un raspall de dents super-flexible,... El més divertit és veure com tot el vagó es paral.litza i escolta atentament tot el que la venedora explica. Després procedeixen a tocar-ho i provar-ho tot. No tenen cap tipus de vergonya en llançar-se a veure les novetats. És un poble molt curiós, el xinès.
Quan ja feia varies hores que érem mal asseguts en el tren, i la dona del nostre costat així com els altres companys de viatge de la nostra fila ja havien baixat, hem intentat fer una capcinada per recuperar forces. La missió ha estat impossible. Quins seients més incomodes! Aleshores hem tingut la idea d’intentar llegir el que hi deia en el bitllet de tren. Amb l’ajuda del llibret xinès-espanyol que en Pau ens va donar hem acabat entenent on érem. Efectivament, teníem raó de tenir una sensació d’estafa quan ens han col.locat els bitllets de tren. Ens han cobrat com si fossin bitllets de primera i el que finalment tenim són bitllets de quarta, seient dur. I tant dur! Impossible dormir-hi.
Sense poder descansar, hem continuat observant la gent que ens envoltava. Uns continuaven jugant a cartes i no han parat de fer-ho durant tot el viatge. Uns altres jugaven amb els productes que havien adquirit o menjaven o parlaven amb qualsevol que volgués escoltar-se’ls.
Serien prop de les cinc del matí quan hem caigut esgotats en un son intermitent, esperant arribar a Xi’an, dins de no masses hores.

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Cuando nos levantamos ya hace rato que hemos acabado de atravesar las esclusas. Son las 7 de la mañana. Ya estamos atracados en el puerto donde nos espera un bus para conducirnos hasta el centro de la presa. Nos dicen que estamos en territorio militar, bajo fuertes medidas de seguridad y, efectivamente, para acceder nos hacen bajar del bus y pasar dos controles. Una vez dentro del recinto, nos llevan a diferentes puntos panorámicos donde podemos observar de manera completa la presa y nos explican el porqué de su construcción en este punto y todos los detalles necesarios para entender su función. Una gran obra de ingeniería que intenta poner remedio a los problemas de agua que tiene este país. Sin embargo, durante el trayecto en crucero también hemos podido apreciar parte de las consecuencias que esta obra ha causado. Hace falta mucho más que una presa para resolver los problemas hídricos.
De vuelta al barco, ya tenemos la comida preparada. Son las 11h30 y nos tenemos que dar prisa, dentro de una hora es el desembarque y el crucero se habrá acabado.
Llegamos a Yichang [宜昌] y nos tenemos que espabilar para llegar a la estación de trenes que no sabemos si está cerca o bien lejos. Nos despedimos de Rachel y de los otros compañeros de crucero. Esto es uno sálvese quien pueda para salir del puerto, que vemos que no está cerca de nada. La mejor opción es coger un taxi que nos lleve y evitar pérdidas de tiempo innecesarias. Pero evidentemente todo tiene un precio. Y el taxista nos lo ha hecho pagar. Primero nos ha hecho esperar enormemente en el puerto, intentando meter a más gente en un taxi ya lleno y nosotros con el precio ya negociado; después nos ha comentado que comprar los billetes de tren en la estación no nos sería fácil (cosa que ya sabíamos y estábamos de acuerdo), así que nos ha contactado a un tipo de una agencia, que nos ha informado de que billetes de primera o segunda clase (litera blanda y litera dura) no quedaban y nos ha hecho pagar un precio superior al que sabíamos para unos billetes de tercera (asiento blando). Todo dejaba muchas sospechas, pero los billetes parecían originales y así lo hemos constatado más tarde, no teniendo problemas para acceder en el tren. No obstante, la sensación de haber sido engañados no nos la quitaba a nadie.
La entrada al tren ha sido espectacular, haciéndonos paso entre una multitud de chinos, hemos aparecido en un vagón atestado de gente, hemos localizado nuestros asientos y nos hemos instalado al lado de una buena mujer que no nos apartaba la mirada. De hecho, todo el vagón nos tenía fijados bajo una atenta y curiosa mirada. Que hacíamos dos europeos allí en medio, se preguntaba todo el mundo (nosotros incluidos). La situación no ha cambiado mientras el tren empezaba a ponerse en marcha de forma parsimoniosa. Nosotros nos íbamos poniendo cómodos, sabiendo que nos quedaban unas 17 horas por delante, duras y curiosas al mismo tiempo. Estábamos viviendo una experiencia única y auténtica. Estábamos saliendo del circuito turístico y nos gustaba...
Bueno, nos ha gustado las primeras horas, después habríamos preferido que el viaje durara la mitad. Pero hasta que nos hemos resentido, hemos tenido tiempo para experimentar bastantes sensaciones. Primero de todo nos ha continuado sorprendiendo la admiración que cualquiera de nuestros movimientos causaba en la gente. Hemos leído libros no escritos en chino, un punto chocante para ellos; hemos comido noodles tal y como ellos hacían, lo han encontrado divertido; hemos bebido mate y les hemos tenido que explicar que era similar al té; les hemos hecho fotos y grabado en video y su cara de sorpresa al verse en la pantallita nos ha hecho ver que no todo el mundo tiene acceso a las últimas tecnologías en las zonas más rurales.
Después, hemos continuado con la sensación de perplejidad al verlos hacer vida en un tren. Se comportan como si estuvieran solos, en casa suya o en la calle, comiendo todo el tiempo, tirando las sobras en el suelo y escupiendo también, gritando, cantando, jugando... Una vendedora a hecho su agosto con los pasajeros de nuestro vagón; supongo que en el resto debió ser igual y que, de hecho, es lo habitual aquí. La vendedora les ha vendido todo tipo de comida, todo tipo de juguetes, ha hecho demostraciones de cómo se utiliza un cepillo de dientes super-flexible... Lo más divertido es ver como todo el vagón se paraliza y escucha atentamente todo lo que la vendedora explica. Después proceden a tocarlo y probarlo todo. No tienen ningún tipo de vergüenza a lanzarse a ver las novedades. Es un pueblo muy curioso, el chino.
Cuando ya hacía varías horas que estábamos mal sentados en el tren, y la mujer de nuestro lado así como los otros compañeros de viaje de nuestra fila ya habían bajado, hemos intentado echar una cabezadita para recuperar fuerzas. La misión ha sido imposible. Que asientos más incómodos! Entonces hemos tenido la idea de intentar leer lo que decía en el billete de tren. Con la ayuda del libreto chino-español que Pau nos dio hemos acabado entendiendo dónde estábamos. Efectivamente, teníamos razón al tener una sensación de estafa cuando nos han colocado los billetes de tren. Nos han cobrado como si fueran billetes de primera y lo que finalmente tenemos son billetes de cuarta, asiento duro. Y tanto duro! Imposible dormir.
Sin poder descansar, hemos continuado observando a la gente que nos rodeaba. Unos continuaban jugando a cartas y no han dejado de hacerlo durante todo el viaje. Otros jugaban con los productos que habían adquirido o comían o hablaban con cualquiera que quisiera escuchárselos.
Serían cerca de las cinco de la mañana cuando hemos caído agotados en un sueño intermitente, esperando llegar a Xi'an, dentro de no muchas horas.

3/7 – Creuer dia 3: Les gorges

Avui no hi ha tai-txi. Bé, no és que no n’hi hagi, és que decidim restar al llit una mica més i no afanyar-nos a fer el que farà la resta. Tampoc esmorzem amb el grup ni anem a l’excursió opcional. Això ens permet quedar-nos descansant fins a quarts d’onze, quan entrem a la primera gorja.
El creuer avança a tota velocitat per endinsar-se al congost, el paisatge no canvia extraordinà- riament, simplement les parets que envolten el riu són més properes, més verticals i la velocitat del creuer augmenta sensiblement. Tots els passatgers s’han reunit a proa, tan en el segon com en el tercer pis, per escoltar les explicacions de la Rachel. Fa un dia ben maco i amb el vent que ens arriba de cara s’hi està molt bé. Encara no hem acabat de passar la primera gorja, que la Rachel ja ha enllestit l’explicació i la gent desapareix i torna als seus afers. Nosaltres no tenim res millor a fer que quedar-nos a descansar i prendre el sol a coberta. També aprofitem per fer-la petar amb la Rachel i intercanviar somriures amb la poca gent que ha decidit quedar-se.
De cop el paisatge es suavitza, deixem la primera gorja enrere i continuem avançant. Anem creuant varies barcasses plenes de carbó. El riu serveix com a distribuïdor de la principal font d’energia del país i també de tot el que la regió necessita. Passada una hora la megafonia del vaixell torna a sonar per anunciar que anem a entrar en la segona gorja i la coberta de proa es torna a omplir. Després d’observar una estona i cansats de tanta gentada, ens desplacem a popa, sense tanta gent i continuem mirant les muntanyes que ens rodegen. Ja és quasi la una del migdia i el dinar ja fa estona que està servit així que, no havent esmorzat pel matí, decidim no saltar-nos l’àpat.
I just després, amb la panxa plena, canviem d’embarcació per remuntar el Shennong, un afluent del Iang-Tsé. El primer tram el fem en una barcassa motora amb capacitat per a tot el creuer. Ens anem endinsant en l’afluent i anem notant com les temperatures es fan més suportables. El riu es va fent més estret, bona part del recorregut queda arrecerat per les muntanyes i una agradable airina recorre el riu. Arribem a l’embarcador on canviem a unes barques de rems, típiques dels pescadors d’aquesta zona, i habilitades per a transportar turistes com nosaltres. Anirem quinze per barca, amb un total d’unes deu barques.
És en aquest moment, és en el moment d’acomodar-nos en la barca, quan finalment aconseguim trencar el gel amb la resta del grup. Aconseguim que s’adonin de tot el nostre potencial. Intentaré descriure-ho, però és que només de pensar-hi em poso a riure i no aconsegueixo escriure un mot.
Tot el nostre grup va entrant lentament a la barca, amb precaució de no caure, tot posant-se el salvavides. Tots van seient. En Dani i jo anem en la segona fila. La primera l’ocupen el fotògraf del grup i la noia que ens farà de guia en aquesta excursió. I els remers posen la barca en moviment, riu amunt. De cop, en Dani s’aixeca, ha decidit fer una foto del grup ja que estem en una posició immillorable. Es gira per veure’ls a tot i mentre crida “Smile” (Somrigueu en anglès) es repenja en el respatller dels de la primera fila. Resulta que aquest respatller en concret és mòbil per permetre que la gent entri bé a la barca i, en notar la pressió que en Dani hi exerceix, el respatller cedeix cap endavant, tot propulsant el fotògraf i la guia, que per un moment es veuen projectats cap a l’aigua. L’ensurt no passa d’aquí, però efectivament, tot el grup ha esclafit a riure i en Dani ha aconseguit una bona instantània, així com donar-se a conèixer a tot el grup.
Superat l’ensurt, sobretot per part de la noia guia, aquesta ens comença a explicar la història dels homes que s’encarreguen de remar riu amunt. Anteriorment, aquest poble de pescadors, acostumaven a fer el trajecte completament nus, degut a la xafogor de la zona i per tal d’evitar suar tota la roba. No obstant, d’un temps ençà, degut al turisme sembla que se’ls va prohibir que continuessin a fer-ho d’aquesta manera. Amb tot, degut al turisme també, aquest poble ja no es dedica en exclusiva a pescar; ara es guanyen millor la vida portant-nos a fer un tomb en barca. La curiositat del trajecte és que a mesura que anem remuntant el riu, el cabdal és cada cop menor, així doncs els barquers baixen a terra, es lliguen amb cordes a l’embarcació i continuen fent pujar la barca fins a un punt prou ample com per fer mitja volta. El camí de baixada el fem entre cançons típiques de l’indret, càntics d’ànim i altres històries.
Arribats al vaixell tenim el temps just per refrescar- nos i arribar tard al sopar del capità. Tothom ja és a taula i el capità dirigeix unes paraules als passatgers per agrair-los tots aquests dies passats plegats i anunciar-nos que avui arribarem a la Presa de les Tres Gorges i que passarem tota la nit per travessar-la. Demà serà el darrer dia a bord.
Acabat el sopar ens relaxem en la sala de ball, on se suposa que els passatgers hauran de fer algun espectacle per amenitzar la nit. El primer que es decideix és un xinès i ens cantarà... KARAOKE!!! Si! Portem dues setmanes a Xina i encara no n’havíem vist cap. El nostre primer karaoke... El gaudim i molt. L’home no ho fa ni bé ni malament, però hi posa voluntat i riem molt. El problema es presenta quan un rere l’altre van agafant el micro i tots volen cantar, un pitjor que l’altre. Per sort, la tripulació ja en té prou, s’acaba el karaoke i es posen a ballar. Avui sembla que hi haurà ambient. S’estaven reservant ahir?
No, definitivament no.
Només veure que el vaixell s’apropa a la primera resclosa, la gent surt cuita-corrents cap a coberta o cap a l’habitació a buscar la càmera de fotos. La festa s’ha acabat un cop més i no són ni les deu. Nosaltres també sortim. El vaixell va entrant lenta, lentament i es situa darrera un altre que ja fa una estona que és dins. Encara haurem d’esperar a uns quantes naus més; la resclosa no es tancarà fins que sigui ben plena i això vol dir unes 9 embarcacions i unes quantes hores d’espera. Això va per llarg i a falta de festa veurem durant una estona l’entrada i tancament de la comporta i beurem per celebrar que el creuer arriba a la seva fi.

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Hoy no hay tai-chi. Bueno, no es que no haya, es que decidimos restar en la cama un poco más y no darnos prisa en hacer lo que hará el resto. Tampoco desayunamos con el grupo ni vamos a la excursión opcional. Eso nos permite quedarnos descansando hasta las diez y media, cuando entramos en la primera garganta.
El crucero avanza a toda velocidad para adentrarse en el desfiladero, el paisaje no cambia extraordina- riamente, simplemente las paredes que rodean el río están más próximas, más verticales y la velocidad del crucero aumenta sensiblemente. Todos los pasajeros se han reunido a proa, tan en el segundo como en el tercer piso, para escuchar las explicaciones de Rachel. Hace un día bien lindo y con el viento que nos llega de cara se está muy bien. Todavía no hemos acabado de pasar la primera garganta, que Rachel ya ha terminado la explicación y la gente desaparece y regresa a sus asuntos. Nosotros no tenemos nada mejor que hacer que quedarnos a descansar y tomar el sol en cubierta.
También aprovechamos para charlar con Rachel e intercambiar sonrisas con la poca gente que ha decidido quedarse.
De repente el paisaje se suaviza, dejamos la primera garganta atrás y continuamos avanzando. Vamos cruzando varías barcazas llenas de carbón. El río sirve como distribuidor de la principal fuente de energía del país y también de todo lo que la región necesita. Pasada una hora la megafonía del barco vuelve a sonar para anunciar que vamos a entrar en la segunda garganta y la cubierta de proa se vuelve a llenar. Después de observar un rato y cansados de tanto gentío, nos desplazamos a popa, sin tanta gente y continuamos mirando las montañas que nos rodean. Ya es casi la una del mediodía y la comida ya hace rato que está servida así que, no habiendo desayunado por la mañana, decidimos no saltarnos la comida.
Y justo después, con estomago lleno, cambiamos de embarcación para remontar el Shennong, un afluente del Yangtsé. El primer tramo lo hacemos en una barcaza motora con capacidad para todo el crucero. Nos vamos adentrando en el afluente y vamos notando cómo las temperaturas se hacen más soportables. El río se va haciendo más estrecho, buena parte del recorrido queda abrigado por las montañas y una agradable brisa recorre el río. Llegamos al embarcadero donde cambiamos a unas barcas de remos, típicas de los pescadores de esta zona, y habilitadas para transportar turistas como nosotros. Iremos quince por barca, con un total de unas diez barcas.
Es en este momento, es en el momento de acomodarnos en la barca, cuando finalmente conseguimos romper el hielo con el resto del grupo. Conseguimos que se den cuenta de todo nuestro potencial. Intentaré describirlo, pero es que sólo de recordarlo me pongo a reir y no consigo escribir una palabra.
Todo nuestro grupo va entrando lentamente en la barca, con precaución de no caerse, poniéndose el salvavidas. Todos se van sentando. Dani y yo vamos en la segunda fila. La primera la ocupan el fotógrafo del grupo y la chica que nos hará de guía en esta excursión. Y los remeros ponen la barca en movimiento, río arriba. De repente, Dani se levanta, ha decidido hacer una foto del grupo ya que estamos en una posición inmejorable. Se gira para verlos a todo y mientras grita "Smile" (Sonreíd en inglés) se apoya en el respaldo de los de la primera fila. Resulta que este respaldo en concreto es móvil para permitir que la gente entre bien en la barca y, en notar la presión que Dani ejerce, el respaldo cede hacia adelante, propulsando al fotógrafo y la guía, que por un momento se ven proyectados hacia el agua. El susto no pasa de aquí, pero efectivamente, todo el grupo ha estallado en risas y Dani ha conseguido una buena instantánea, así como darse a conocer a todo el grupo.
Superado el susto, sobre todo por parte de la chica guía, ésta nos empieza a explicar la historia de los hombres que se encargan de remar río arriba. Anteriormente, este pueblo de pescadores, acostumbraban a hacer el trayecto completamente desnudos, debido al bochorno de la zona y con el fin de evitar sudar toda la ropa. No obstante, de un tiempo a esta parte, debido al turismo parece que se los prohibió que continuaran haciéndolo de esta manera. Con todo, debido al turismo también, este pueblo ya no se dedica en exclusiva a pescar; ahora se ganan mejor la vida llevándonos a dar un paseo en barca. La curiosidad del trayecto es que a medida que vamos remontando el río, el caudal es cada vez menor, así pues los barqueros bajan al suelo, se atan con cuerdas en la embarcación y continúan haciendo subir la barca hasta un punto lo suficiente ancho como para hacer media vuelta. El camino de bajada lo hacemos entre canciones típicas del lugar, cánticos de ánimo y otras historias.
Llegados al barco tenemos el tiempo justo para refrescarnos y llegar tarde a la cena del capitán. Todo el mundo ya está en mesa y el capitán dirige unas palabras a los pasajeros para agradecerlos todos estos días pasados juntos y anunciarnos que hoy llegaremos a la Presa de las Tres Gargantas y que pasaremos toda la noche para atravesarla. Mañana será el último día a bordo.
Terminada la cena nos relajamos en la sala de baile, donde se supone que los pasajeros tendrán que hacer algún espectáculo para amenizar la noche. El primero que se decide es un chino y nos cantará... KARAOKE!!! Si! Llevamos dos semanas en China y todavía no habíamos visto ninguno. Nuestro primer karaoke... Lo disfrutamos y mucho. El hombre no lo hace ni bien ni mal, pero pone voluntad y reímos mucho. El problema se presenta cuando uno tras otro van cogiendo el micro y todos quieren cantar, uno peor que el otro. Por suerte, la tripulación se harta, se acaba el karaoke y se ponen a bailar. Hoy parece que habrá ambiente. Se estaban reservando ayer?
No, definitivamente no.
Sólo ver que el barco se acerca a la primera esclusa, la gente sale a toda prisa hacia cubierta o hacia la habitación a buscar la cámara de fotos. La fiesta se ha acabado una vez más y no son ni las diez. Nosotros también salimos. El barco va entrando lenta, lentamente y se sitúa detrás de otro que ya hace un rato que està dentro. Todavía tendremos que esperar a unas cuántas naves más; la esclusa no se cerrará hasta que esté completamente llena y eso quiere decir unas 9 embarcaciones y unas cuantas horas de espera. Esto va para largo y a falta de fiesta veremos durante un rato la entrada y cierre de la compuerta y beberemos para celebrar que el crucero llega a su fin.

2/7 – Creuer dia 2: Fengdu, La ciutat fantasma

Em llevo d’hora. Ahir ens van dir que a les 7h podríem practicar quinze minuts de tai-txi, i tot i que les 7h continua sent molt d’hora, les ganes de provar m’encaminen quatre pisos cap amunt.
Estic tot sol, jo i la professora. Ens concentrem i comencem. Intento seguir els seus moviments. Em són similars als de les katas que havia començat a aprendre en els meus mesos de karate. Jo ja ho he oblidat quasi tot i m’és difícil seguir-li el ritme, però amb tot m’agrada i sento que en acabar em trobo ple d’energia. M’he despertat i activat amb uns quants moviments.
Amb el temps just de canviar-me anem a esmorzar i coneixem els que seran els nostres companys de taula els propers dies. Els estrangers. Tot són parelles i la majoria de certa edat. Cap mossa a la vista. La resta del menjador es composa de varies taules plenes de xinesos ben cridaners i actius, ja a aquesta hora del matí. Em sorprèn el gustós esmorzar amb bones quantitats i varietats. Agafem forces pel que ens queda per davant.
Els estrangers ens ajuntem en un sol grup quan baixem en la primera parada del creuer. Avui visitarem Fengdu, on hi ha l’anomenada ciutat fantasma. Es coneix així per ser una de les zones funeràries del taoisme on hi ha múltiples temples dedicats a Budha, Tao, esperits malèfics i diables. Aquesta ciutat, erigida a certa alçada del riu, acabarà sent una illa quan la Presa de les Tres Gorges estigui plena; així doncs, la ciutat ha sigut desallotjada i se n’ha construït la seva substituta a l’altra riba del riu.
Comencem l’ascensió als temples. 500 graons ens hi portaran. 500 graons que penetren en la vegetació de la muntanya i ens fan passar entre estranys temples, estranyes estàtues i estranys temples plens d’estranyes estàtues. Mica a mica ens anem endinsant en diferents nivells espirituals. Els temples, ben fumats i perfumats d’encens, expliquen històries i llegendes que ens transporten milers d’anys enrere. Cada porta té un significat, cada pont, cada figura. Durant anys i anys els xinesos han anat construint temples i ara tot això quedarà aïllat.
Antics habitants de la zona, ara inundada o a punt de ser-ho, es dediquen a fer demostracions i petites representacions explicant com fer per aguantar l’equilibri en la pedra de l’entrada del Temple del Rei dels Inferns o com va demostrar l’amor per la seva dona un antic militar, tot movent una pesa que supera els 200 Kg. Altres es dediquen a vendre souvenirs o són els nostres guies. De guies n’hi ha tants, i tots amb altaveus per a que se’ls senti bé, que el so de tots ells es barreja i es fa impossible seguir tota l’explicació. Això m’altera bastant i prefereixo despenjar-me del grup, poder fer els meus vídeos i fotos tranquil.lament, trobar la meva pau i gaudir de l’entorn al meu ritme. Necessito assaborir-ho tot sol, però amb tanta gent voltant i cridant se’m fa quasi impossible. El lloc és maco i s’hi deu estar bé, sense tant turista. Sobretot, sense tant turista xinès. No són bons turistes. Encara no en saben.
De tornada al vaixell, tota la tripulació ens ve a rebre i ens saluda. Ja ens tenen el dinar quasi preparat i encara no són ni les 11h del matí! Abans de menjar, però, encara assistirem a una demostració d’acupuntura. Després d’una breu explicació passem a la part pràctica, per a la qual una parella de suecs es presenten voluntaris i nosaltres serem els observadors. El noi acaba amb una agulla clavada a la cama i la noia amb uns gots fent-li ventosa a l’esquena. Les professionals ens van explicant i nosaltres assentim sense massa ganes de canviar-los la plaça als conillets d’índies...
Acabats de dinar ens queda una llarga tarda en la que no volem fer res més que descansar, així doncs una mica de llit i una mica de mahjong ens porten fins a l’hora del cocktail de recepció del capità. Tots els passatgers s’han reunit per prendre un aperitiu, dir nihao al capità i fer-s’hi una foto. L’obligació ens pot i nosaltres també ens la hi fem per després partir i continuar jugant fins l’hora de sopar.
Acabat el sopar, una de les majors decepcions del viatge. No ha estat l’actuació de benvinguda de la tripulació, no. Ells s’han treballat tot de diferents espectacles, representacions, cançons, balls i fins i tot un “ball flamenc” dedicat a nosaltres. Ha sigut entretingut i una bona manera de donar-se a conèixer una mica. Una bona manera de començar la nit. Després han posat una mica de música animada i quan ens acabàvem de demanar la beguda i ens preparàvem per una mica de ballaruca, una cançó lenta i més aviat dolenta ho ha trencat tot. Tots els xinesos han abandonat el saló, tots els estrangers han fet el mateix excepte una parella anglesa que volia una mica més. El noi ha intentat negociar amb el DJ, que de moment no atenia a raons, la noia se n’ha cansat i ha decidit que també havien de marxar. El nano indignat ha decidit que a les 22h ell no se n’anava a dormir i s’ha demanat una altra cervesa. Ens hem quedat nosaltres tres una estona, fins que hem comprès que tres nois en un barco no anàvem enlloc. Ell ha tornat al camarot a reconciliar-se i nosaltres hem atacat unes cerveses a popa, tot observant els poblets que anaven quedant enrere. Avui ja no dóna més de si. Aquest vaixell no és precisament l’indret més animat de Xina.

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Me levanto temprano. Ayer nos dijeron que a las 7h podríamos practicar quince minutos de tai-chi, y a pesar de que las 7h continúa siendo muy temprano, las ganas de probarlo me encaminan cuatro pisos más arriba.
Estoy a solas, yo con la profesora. Nos concentramos y empezamos. Intento seguir sus movimientos. Me son similares a los de las katas que había empezado a aprender en mis meses de kárate. Yo ya lo he olvidado casi todo y me es difícil seguirle el ritmo, pero aun así me gusta y siento que al acabar me encuentro lleno de energía. Me he despertado y activado con unos cuantos movimientos.
Con el tiempo justo de cambiarme vamos a desayunar y conocemos los que serán nuestros compañeros de mesa los próximos días. Los extranjeros. Todo son parejas y la mayoría de cierta edad. Ninguna moza a la vista. El resto del comedor se compone de varías mesas llenas de chinos bien chillones y activos, ya a esta hora de la mañana. Me sorprende el sabroso desayuno con buenas cantidades y variedades. Cogemos fuerzas para lo que nos queda por delante.
Los extranjeros nos juntamos en un solo grupo cuando bajamos en la primera parada del crucero. Hoy visitaremos Fengdu, donde hay la llamada ciudad fantasma. Se conoce así por ser una de las zonas funerarias del taoísmo y donde hay múltiples templos dedicados a Budha, Tao, espíritus maléficos y diablos. Esta ciudad, erigida a cierta altura del río, acabará siendo una isla cuando la Presa de las Tres Gargantas esté llena; así pues, la ciudad ha sido desalojada y se ha construido su sustituta en la otra orilla del río.
Empezamos la ascensión en los templos. 500 peldaños nos le llevarán. 500 peldaños que penetran en la vegetación de la montaña y nos hacen pasar entre extraños templos, extrañas estatuas y extraños templos llenos de extrañas estatuas. Poco a poco nos vamos adentrando en diferentes niveles espirituales. Los templos, bien ahumados y perfumados de incienso, explican historias y leyendas que nos transportan miles de años atrás. Cada puerta tiene un significado, cada puente, cada figura. Durante años y años los chinos han ido construyendo templos y ahora todo eso quedará aislado.
Antiguos habitantes de la zona, ahora inundada o a punto de serlo, se dedican a hacer demostraciones y pequeñas representaciones explicando como hacer para aguantar el equilibrio en la piedra de la entrada del Templo del Rey de los Infiernos o como demostró el amor por su mujer un antiguo militar, moviendo una pesa que supera los 200Kg. Otros se dedican a vender souvenirs o son nuestros guías. Guías hay tantos, y todos con altavoces para que se los sienta bien, que el sonido de todos ellos se mezcla y se hace imposible seguir toda la explicación. Eso me altera bastante y prefiero descolgarme del grupo, poder hacer mis vídeos y fotos tranquilamente, encontrar mi paz y disfrutar del entorno a mi ritmo. Necesito saborearlo a solas, pero con tanta gente rondando y gritando se me hace casi imposible. El lugar es hermoso y debe estar bien, sin tanto turista. Sobre todo, sin tanto turista chino. No son buenos turistas. Todavía no saben.
De vuelta al barco, toda la tripulación nos viene a recibir y nos saluda. Ya nos tienen la comida casi preparada y todavía no son ni las 11 h de la mañana! Antes de comer, sin embargo, todavía asistiremos a una demostración de acupuntura. Después de una breve explicación pasamos a la parte práctica, para la cual una pareja de suecos se presentan voluntarios y nosotros seremos los observadores. El chico acaba con un alfiler clavado en la pierna y la chica con unos vasos haciéndole ventosa en la espalda. Las profesionales nos van explicando y nosotros asentimos sin demasiadas ganas de cambiarles la plaza a los conejitos de indias...
Acabados de comer nos queda una larga tarde en la que no queremos hacer nada más que descansar, así pues un poco de cama y un poco de mahjong nos llevan hasta la hora del cocktail de recepción del capitán. Todos los pasajeros se han reunido para tomar un aperitivo, decir nihao al capitán y hacerse una foto. La obligación nos puede y nosotros también nos la hacemos para después partir y continuar jugando hasta la hora de cena.
Acabada la cena, una de las mayores decepciones del viaje. No ha sido la actuación de bienvenida de la tripulación, no. Ellos se han preparado diferentes espectáculos, representaciones, canciones, bailes e incluso un "baile flamenco" dedicado a nosotros. Ha sido entretenido y una buena manera de darse a conocer un poco. Una buena manera de empezar la noche. Después han puesto un poco de música animada y cuando nos acabábamos de pedir la bebida y nos preparábamos para un poco de bailoteo, una canción lenta y más bien mala lo ha matado todo. Todos los chinos han abandonado el salón, todos los extranjeros han hecho lo mismo excepto una pareja inglesa que quería un poco más. El chico ha intentado negociar con el DJ, que de momento no atendía a razones, la chica se ha cansado y ha decidido que también se tenían que marchar. El chico indignado ha decidido que a las 22h él no se iba a dormir y se ha pedido otra cerveza. Nos hemos quedado nosotros tres un rato, hasta que hemos comprendido que tres chicos en un barco no íbamos a ningún lado. Él ha vuelto al camarote para reconciliarse y nosotros hemos atacado unas cervezas a popa, observando los pueblecitos que iban quedando atrás. Hoy ya no da más de sí. Este barco no es precisamente el lugar más animado de China.

1/7 – Els creuers marxen de Chongqing [重庆]

Amb un punt de tristor deixem l’alberg. Han sigut tres molt bons dies a Kunming, però el viatge continua i tenim un vol a agafar. De camí a l’aeroport podem tornar a apreciar la velocitat d’expansió i urbanització que necessita aquest país per reallotjar tota la migració que es mou amb constància cap a les ciutats. Tones i tones de metall s’alcen creant una xarxa a mode de bastida, que sosté el que serà una nova branca de l’autopista que passarà per sobre els caps de tanta gent.
En l’espera a l’aeroport tornem a ser el centre d’atenció i cada cop ens sentim millor en aquest rol. No ens amaguem, actuem amb naturalitat, sense deixar de fer el que volem fer, i això aixeca curiositats. La gent se’ns apropa, ens mira, es parlen entre ells o s’arranquen a parlar amb nosaltres, els nens petits s’apropen més per sentir que som reals. Aquest cop, la sorpresa l’hem aixecat al preparar-nos un mate en una de les fonts d’aigua que tenen a l’aeroport. Ah! Ells es poden passejar amb el seu termos ple de fulles de te i nosaltres no ens podem preparar un mate? Somriem, parlem entre nosaltres i continuem esperant el vol.
Arribats a Chongqing decidim anar directament al moll des d’on salparà el creuer de tres dies pel riu Iang-Tsé. Intentem investigar com arribar-hi, però al punt d’informació de l’aeroport no semblen tenir les coses massa clares i només ens recomanen un taxi. Per sort, una dona que passava per allí ens indica quin bus agafar i no només això, que quasi ens agafa de la mà i ens porta fins al bus, parla amb la revisora per dir-li on hem de baixar i ens compra els bitllets. Una alegria trobar algú disposat a ajudar-te en aquest país.
Dins el bus ja veiem que la ciutat està clarament marcada per la presència del riu. La ciutat s’aixeca a banda i banda del Iang-Tsé, plena de desnivells i carrers i ponts que intenten facilitar els desplaçaments de tanta gent que s’hi ha instal.lat i hi fa vida. Un cop més han sabut treure partit dels inconvenients que se’ls hi presenten i es pot veure arreu xinesos disposats a carregar amb el pes que tu no vols pujar per aquests pendents. Un bambú, dues cordes és tot el que necessiten per fer negoci; bé, això i la tècnica per equilibrar els pesos i una gran resistència per anar pujant.
Dins del bus encara, gaudim d’una experiència extraordinària de conducció a la xinesa, amb arrencades i frenades brutals, cops de clàxon, accelerades, viratges, quasi accidents. Nosaltres no podíem parar de riure, més que res per distendre una mica la tensió que regnava entre nosaltres.
Arribats al moll, i després de batallar entre xinesos que no ens entenien i nosaltres que no teníem clar que fer, vam decidir baixar cap al creuer, instal.lar-nos una mica i tornar a sortir per fer un volt fins l’hora de partida.
Primera presa de contacte amb el vaixell, el personal de bord i el camarot. Tot té molt bona pinta. El vaixell encara està quasi buit doncs és molt d’hora, el camarot és molt a prop de la porta d’entrada i del restaurant, així que no haurem de pujar gaires escales dels 4 pisos que hi ha, i la Rachel, que serà el nostre contacte i l’encarregada que tot funcioni bé, una simpàtica xinesa que es defensa prou bé en castellà.
Tornem a terra ferma, a fer temps, investigar una mica els costums locals i comprar provisions. De tot, la impressió que ens queda és que continua sent un país curiós i molt actiu, on la gent t’aborda i t’observa com si mai haguessin vist estrangers, i sempre està al carrer fent qualsevol cosa, des de passejar a menjar, vendre, xerrar o jugar. Retorn al vaixell on descansem una mica, sopem i rebem les instruccions de presentació abans d’arrencar.
Una nova experiència comença; un creuer pel riu més llarg de Xina, el Gran riu, el Iang-Tsé. Seran tres dies de descens tranquil, amb algunes visites, una mica de descans, conèixer gent i endinsar-nos més en la cultura xinesa. De moment, aquesta nit, Tsingtao i Mahjong!

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Con un punto de tristeza dejamos el albergue. Han sido tres muy buenos días en Kunming, pero el viaje continúa y tenemos un vuelo que tomar. De camino al aeropuerto podemos volver a apreciar la velocidad de expansión y urbanización que necesita este país para realojar toda la migración que se mueve con constancia hacia las ciudades. Toneladas y toneladas de metal se alzan creando una red a modo de andamio, que sostiene lo que será una nueva rama de la autopista que pasará por encima las cabezas de tanta gente.
En el tiempo de espera en el aeropuerto volvemos a ser el centro de atención y cada vez nos sentimos más cómodos en este rol. No nos escondemos, actuamos con naturalidad, sin dejar de hacer lo que queremos hacer, y eso levanta curiosidades. La gente se nos acerca, nos mira, se hablan entre ellos o se arrancan a hablar con nosotros, los niños pequeños se acercan más para sentir que somos reales. Esta vez, la sorpresa la hemos levantado al prepararnos un mate en una de las fuentes de agua que tienen en el aeropuerto. Ah! Ellos se pueden pasear con su termo lleno de hojas de té y nosotros no nos podemos preparar un mate? Sonreímos, hablamos entre nosotros y continuamos esperando el vuelo.
Llegados a Chongqing decidimos ir directamente al muelle desde donde zarpará el crucero de tres días por el río Yangtsé. Intentamos investigar cómo llegar, pero en el punto de información del aeropuerto no parecen tener las cosas demasiado claras y sólo nos recomiendan un taxi. Por suerte, una mujer que pasaba por allí nos indica qué bus coger y no sólo eso, que casi nos coge de la mano y nos lleva hasta el bus, habla con la revisora para decirle dónde tenemos que bajar y nos compra los billetes. Una alegría encontrar a alguien dispuesto a ayudarte en este país.
Dentro del bus ya vemos que la ciudad está claramente marcada por la presencia del río. La ciudad se levanta a ambos lados del Yangtsé, llena de desniveles y calles y puentes que intentan facilitar los desplazamientos de tanta gente que se ha instalado y hace vida. Una vez más han sabido sacar partido de los inconvenientes que se les presentan y se pueden ver por todas partes chinos dispuestos a cargar con el peso que tú no quieres subir por éstas pendientes. Un bambú, dos cuerdas es todo lo que necesitan para hacer negocio; bien, eso y la técnica para equilibrar los pesos y una gran resistencia para ir subiendo.
Dentro del bus, todavía, disfrutamos de una experiencia extraordinaria de conducción a la china, con arranques y frenazos brutales, bocinazos, aceleraciones, virajes, casi accidentes. Nosotros no podíamos parar de reír, más que nada para distender un poco la tensión que reinaba entre nosotros.
Llegados al muelle, y después de batallar entre chinos que no nos entendían y nosotros que no teníamos claro que hacer, decidimos bajar hacia el crucero, instalarnos un poco y volver a salir para dar una vuelta hasta la hora de partida.
Primera toma de contacto con el barco, el personal de bordo y el camarote. Todo tiene muy buen pinta. El barco todavía está casi vacío pues es muy temprano, el camarote está muy cerca de la puerta de entrada y del restaurante, así que no tendremos que subir muchas escaleras de los 4 pisos que hay, y Rachel, que será nuestro contacto y la encargada de que todo funcione bien, una simpática china que se defiende bastante bien en castellano.
Volvemos a tierra firme, a pasar el tiempo, investigar un poco las costumbres locales y comprar provisiones. De todo, la impresión que nos queda es que continúa siendo un país curioso y muy activo, donde la gente te aborda y te observa como si nunca hubieran visto extranjeros, y siempre está en la calle haciendo cualquier cosa, desde pasear hasta comer, vender, charlar o jugar. Retorno al barco donde descansamos un poco, cenamos y recibimos las instrucciones de presentación antes de arrancar.
Una nueva experiencia empieza; un crucero por el río más largo de China, el Gran río, el Yangtsé. Serán tres días de descenso tranquilo, con algunas visitas, un poco de descanso, conocer gente y adentrarnos más en la cultura china. De momento, esta noche, Tsingtao y Mahjong!